컨테이너 가드닝(Container gardening)

개인 정원이 많지 않은 한국의 주거 환경에서 가드닝 붐이 일어난다면 네 방향으로 발전하게 될 것 같다. 첫째는 개인 주택정원에서의 가드닝 활성화, 둘째는 아파트, 연립주택 다세대주택 등, 공동 주택의 정원에서 구성원들이 함께 만들어 가는 가드닝, 셋째는 주택과 상관없이 임대받는 얼로트먼트 정원(allotment garden)이나 주말농장과 같은 공동 정원에서의 가드닝, 넷째는 어떤 공간에서도 이용할 수 있는 컨테이너 가드닝(container gardening)이다.

열대 관엽식물이 한국에 들어오기 시작한 이래 한국의 아파트는 녹색의 분식물로 가득 차게 되었고, 실내 생활공간에서 일년 내내 푸르른 관엽식물들은 사람들에게 아름다움과 신선함으로 생활의 기쁨을 주었다. 시간이 지나면서 분식물은 관엽식물 뿐만 아니라 화려한 꽃을 가진 양란, 독특한 모양의 다육식물, 향기로운 허브류, 식충식물, 수생식물, 열대 화목과 화초 등으로 다양화되고, 공기 정화를 비롯한 기능적인 효과들로 실내공간에서 식물은 없어서는 안될 중요한 요소로 인식되었다.

사람들의 식물에 대한 선호도는 변화하고 발전하는데 이러한 선호도는 녹색의 식물에서 화려한 꽃으로 옮겨 가는 경향을 보이면서 구근류, 다년초, 일년초 등 꽃피는 초화류의 생산이 많아지고 있다. 꽃이 핀 초화류 화분을 실내에 배치해 보지만 햇빛이 충분하지 않아 빨리 시들어 버린다. 이제 사람들은 실외 공간에서 햇빛을 충분히 받으며 비를 맞고 봄, 여름, 가을, 겨울을 겪으며 같이 생활할 수 있는 꽃식물과 채소와 같은 식용식물을 원할 때인 것 같다.

그런데 토양이 있는 정원이 부족하다. 그래서 크고 작은 화분을 이용한 컨테이너 가든(container garden)이 정원을 대신한다. 외국 자료를 보면 ‘컨테이너 가드닝’을 ‘정원이 없는 정원(gardening without a garden)’이라 표현하기도 한다. 일반 대중들에게 컨테이너 가든은 분식물을 이용한 실내정원을 비롯하여 실외의 창가, 베란다 혹은 발코니, 테라스나 패티오, 현관 앞 혹은 대문 앞, 옥상, 벽면에서 그리고 주택지와 도심 곳곳의 자투리 공간에서 작은 정원이 될 것이다.

컨테이너 가든은 식물이 어우러져 있는 큰 정원의 한 부분으로 조성되기도 하고, 정원의 구성을 알차게 만들어 주는 주요한 요소로도 이용된다. 누군가 정원의 토양에 식물을 바로 심으면 되지 왜 화분에 식물을 심느냐고 물었다. 분식물은 이동할 수 있고 정원의 바닥면보다 높이 올릴 수 있으며 화분의 장식적 효과를 정원에 부가하면서 변화감과 입체감을 살릴 수 있다. 컨테이너 가든은 주거용 건물에서 보통 사람들의 가드닝에 이용될 뿐 아니라, 업무용, 상업용 건물들에 배치되는 장식용 분식물로서 환경개선, 경제성 증가 등 다양한 기능적인 역할을 수행하게 된다.

경기 침제로 꽃과 관련된 산업이 주춤하고 있지만 도시녹화 정책에 의한 대규모 건물의 옥상정원, 그리고 수직정원, 도시농업 등과 맞물려 대중들의 가드닝에 대한 관심은 곧 붐을 이루게 되어 생활의 활력을 주고 삶의 질을 높여주지 않을까 예상해본다.

가드닝이 활성화되기 위해선 경제적 성장으로 인한 사회적 변화, 대중들의 요구 증가 등이 중요하지만 이러한 요구에 부응하고 또 가드닝 붐을 형성하기 위해선 충분한 가드닝 재료가 준비되어 있어야 한다. 가드닝을 하고 싶은 이용자들이 생겨도 국내에는 적합한 재료가 많이 부족하다. 그래서 부족한 재료를 수입하는데 수입된 재료는 너무 비싸다. 또 지방에서는 재료를 구입할 수 없다.

인터넷을 통해 가드닝 관련 문의를 받는 경우가 가끔 있다. 최근에는 이용자 뿐 아니라 국내 가드닝 붐을 예상하고 대비하고자 하는 산업체의 문의를 받는다. 뭘 준비해야 하냐고? 가드닝 붐은 대중들에 의해 유도된다. 대중들을 위한 질 좋고 값싼 재료 공급, 그리고 인터넷을 통해 한국 어디에서도 구입할 수 있고 사후 서비스를 받을 수 있는 재료 공급이 중요하다. 컨테이너 가드닝을 위해 다양한 화분과 토양, 식물, 그리고 관리 자재가 준비되면 좋겠다. 그리고 관리 자재 중 가장 중요한 것은 자동 관수장치일 것으로 생각된다. 또한 식물을 어떻게 조합하여 식재할 것이냐에 대한 식재계획(planting plan)과 토양, 그리고 관리 방법 등에 대한 쉬운 지침서와 교육 프로그램도 필요할 것 같다.

외국의 다양한 컨테이너 가든 사진을 월간원예 3월호에 게재함.