가드닝과 도시농업

세계 경제 불황과 맞물려 장기적인 불경기는 부유층들조차 지갑을 열지 않게 만들고 이러한 상황에서 꽃은 삶의 마지막 순위로 밀리는 것 같다. 많은 화원들이 폐업했다. 그래서 꽃과 관련된 사람들 뿐만 아니라 사람들이 새 대통령에게 거는 기대는 무척 크다. 18대 대통령 선거에서 50대의 투표율이 89.9%나 되었다고 한다. 자식을 키우는 부모로서 이제 곧 은퇴해야 하는 50대의 불안이 가장 컸기 때문일 것이다.

위기는 기회라고 한다. 오래되어 자리가 잡히고 기업식으로 운영되는 화원은 불황을 모른다고 하지만 크고 작은 화원과 관련자들은 지금까지 해오던 것을 기본으로 새로운 분야를 개척해야 할 것 같다.

2011년 11월22일에 도시농업의 육성 및 지원에 관한 법률이 제정되었고, 2012년 5월22일에 법률 시행령이, 그리고 6월22일 시행규칙이 제정되었다. 그 취지를 보면 ‘도시지역의 다양한 생활공간을 활용하는 도시농업은 영국, 독일, 일본, 미국, 캐나다 등 여러 선진국에서 도시환경개선 및 도시녹화의 효과를 거두고 있으며, 도시민의 정서순화와 도시 공동체 회복에 커다란 역할을 하고 있으나, 우리나라 도시농업은 아직 초기 단계에 머무르고 있어, 도시지역의 유휴지 면적과 같은 기초 자료마저 충분하지 아니한 실정이며, 도시농업에 대한 지원 또한 분산되어 효율성이 떨어지고 있다는 지적이 있는 바, 도시농업에 대한 체계적인 지원을 통하여 자연친화적인 저탄소 도시환경을 조성하고, 도시민의 정서순화 및 도시지역 공동체의 회복을 도모하며, 도시민의 농업과 농촌에 대한 이해를 증진함으로써 도시와 농촌의 조화로운 발전을 꾀하려는 것임’이라고 설명하고 있다.

도시농업이라고 하니 그 내용이 매우 광범위한 것처럼 느껴지지만 한국 도시농업의 핵심내용은 도시원예, 공동텃밭, 그리고 정원가꾸기의 세 가지로 정리되고 있다. 즉, 외국에서 말하는 넓은 의미의 가드닝(gardening)을 한국에서는 도시농업으로 표현한 것이라고 할 수 있다.

정부 차원에서 이제 막 발걸음을 떼기 시작한 도시농업은 농림수산식품부에서 2010년에 247개 밖에 되지 않는 도시텃밭이나 주말농장을 2020년까지 8,000개 조성한다는 계획과 함께 관련부서에 도시농업팀을 만들고 관련 공무원들을 교육하여 사람들이 원활한 도시농업 활동을 하도록 한다. 벌써 도시농업 관련 세미나, 심포지움, 공무원 교육이 이루어지고 있고, 구청에 도시농업팀이 신설되기 시작했다. 이러한 흐름 속에 도시농업, 즉 가드닝과 관련된 다양한 일들이 생기게 된다. 가드닝을 위한 개인정원 및 공동정원인 도시텃밭이나 주말농장과 같은 공간이 마련되고, 가드닝이 행해지면서 토양과 퇴비와 관련된 여러 자재들이 필요하고 화훼, 채소를 비롯한 각종 식물의 씨앗과 묘, 그리고 연장, 도구, 기기, 관수자재, 퇴비상자, 병충해 방제용품, 화분 등 다양한 물품이 필요하다. 가드닝을 원활하게 하기 위한 일반인과 전문가를 위한 교육 프로그램, 가드닝의 생산물을 나누기 위한 판매를 포함한 다양한 유통 시스템 개발, 그리고 요리 시연, 생산물 전시, 가든 쇼, 잡지, TV 프로그램, 가든 투어, 동호회 등과 관련하여 도시농업 또는 가드닝 산업이 형성된다.

여기서 화원은 어떤 역할을 하게 될까? 화원은 경영 방식에 따라 다르게 운영되지만 이제까지 화원의 역할에서 조금 더 확장된 의미의 화원 즉, 소규모 가든센타로서의 역할을 하면 사람들이 가장 손쉽게 가드닝용품을 구입하거나 조언을 받을 수 있는 곳이 될 수 있다. 공동텃밭에 필요한 많은 채소 씨앗과 묘종, 유기질 비료인 퇴비, 유기농약, 토양, 도구 등을 갖추고 고객들에게 채소를 키우는 방법을 설명하고 도와줄 수 있는 기본 지식을 갖추면 좋을 것 같다. 또 개인 정원을 가꾸는 사람들을 위해 정원식물을 구비하고 관수와 제초, 잔디깎기에 관련된 도구와 기기를 갖추고 정원을 만들기 위한 바닥과 벽과 천정을 위한 목재, 석재, 철재 재료들과 정원가구, 정원의 조형물 등을 구비할 수 있으면 금상첨화일 것이다. 게다가 도시원예를 위해 도시 곳곳을 아름답게 만들기 위한 꽃과 화분, 토양, 관수자재들이 대량으로 필요할 것이다.

아직 한국에는 외국처럼 도시마다 잘 갖추어진 대규모 가든센터가 없다. 화원이 약간의 변화를 주어 소규모 가든센타로 변신하면 어떨까?

도시농업과 맞물려 한국에서 가장 크고 수준높은 유통시스템을 갖춘 과천화훼종합센타가 2014년 6월에 완공 예정이다. 부정적인 시각도 있지만 도시농업과 맞물려 의미가 있을 것으로 보인다. 고용노동부의 구직사이트인 워크넷(worknet)에 도시농업을 검색해보면 작년보다 일자리가 몇 개씩 더 나온다. 몇 년 지나면 아마 도시농업 관련 일자리가 급격히 증가할 것 같다. 이와 관련해 도시농업 즉, 가드닝이 불경기에 전 국민의 아름답고 행복한 삶에 일조하고, 동시에 화원을 포함한 화훼산업의 새로운 탈출구가 되기를 바란다.

더플라워 2013년 1월호에 여러 사진과 게재