11월의 영국 에덴 프로젝트(Eden Project)

에덴 프로젝트는 영국의 남서쪽 콘월(Cornwall)에 있는 세계에서 가장 큰 온실과 온실 주변의 정원이다. 1993년 영국 정부는 복권사업단을 설립하였는데 이 기관의 역할 중 하나는 사회적으로 좋은 영향을 미칠 수 있는 건축 프로젝트에 재정 지원을 하는 것이었다. 에덴 프로젝트는 이러한 혜택의 수혜자로 콘월의 더 이상 사용되지 않는 폐광을 생물권 실험실로 만들고자 한 계획에 8천5백만 달러를 지원받아 1997년에 착공되어 2000년에 개관된 곳이다.

지중해식물구역
 

에덴 프로젝트는 런던에서 멀기 때문에 기차비도 비싸고 썩 내키질 않아 갈까 말까 망설였는데 영국을 떠나야 할 때 쯤 11월 말에 갑자기 가보기로 결정하였다. 영국의 기차비는 항공권처럼 예약시기에 따라 가격이 다르고 경로에 따라 가격이 달라진다. 인터넷으로 계속 체크하다 저렴한 밤기차표를 구입하였다. 런던 패딩턴역에서 4시간 40분 정도 기차를 타고 남서쪽으로 가면 세인트 오스텔(St. Austell)역에 도착한다. 시내버스를 타고 20분 정도 가면 에덴 프로젝트가 나오는데 나즈막한 산으로 둘러싸인 분지에 정원이 조성되어 있고 그 정원 중심에 거대한 반구형 유리구조물인 바이옴(biome, 생물군계) 온실 6개가 연결되어 있다. 온실은 다양한 기후에 따라 항상 최고의 상태를 유지할 수 있도록 첨단 기술을 접목해 디자인되었다. 온실은 지중해식물구역 3동, 열대우림구역 3동으로 워낙 규모가 큰 온실이라 유명해 매년 100만명 이상이 방문한다는데 내가 방문한 11월의 초겨울 날씨에도 관광버스가 여러 대 와 있었다.

지중해식물구역




 

반구형 구조물은 깔끔하게 건축되어 있는데 내부의 열대우림은 그렇게 돋보이질 않았고 깔끔한 느낌을 주지 않았으나 지중해식물 구역은 식물의 특성상 비교적 색다른 느낌을 주는 편이었다. 초겨울이라 실외 정원의 꽃들이 다 져버렸기 때문에 정원의 화려함이 없었고, 망설였던 만큼 약간 후회를 했었지만 다녀왔다는 것과 홈페이지와 현장을 통해 에덴 프로젝트는 사람들이 방문하도록 만들어 수익을 창출하고 계속 유지하기 위해 다양한 행사와 서비스를 제공하고 기부도 받는 것을 보면서 우리나라의 상업적 정원들이 갈 길을 보는 것 같았다.

입장료와 그리고 음악과 예술 이벤트, 교육, 어린이 놀이 세션, 워크샵, 스포츠, 정원 투어, 대회 등의 다양한 프로그램과 식물공장, 건강식품을 이용한 카페와 레스토랑, 아이들과 가족을 위한 여러 가지 활동, 결혼식 또는 회의 장소 대여 등 많은 행사와 서비스들이 제공되고 있었다.

도자기 원료인 흙을 채굴하던 버려진 폐광 위에 세워진 에덴 프로젝트의 의미와 규모가 큰 온실이라는 것 외에는 11월이라 시각적으로 돋보이진 않았고 외국인이라 깊은 진가를 잘 느끼지 못한 것 같다. 11월의 정원을 둘러보면서 ‘꽃이 없는 정원(flowerless garden)’이란 표지판이 붙은 한 구역에서 잎이 파란 고사리류, 목본고사리, 속새, 석송(clubmoss), 물부추(quillwort) 등이 가득 자라면서 독특한 풍경을 만들어내는 것을 보았다. 꽃이 피는 식물로 진화하기 전 정자가 물을 통해 난자로 이동하는 방식으로 번식하던 식물이 주축이 된 정원이다.

 
Flowerless garden

Flowerless garden
 

겨울이 아니면 실외에서 소풍온 것 같은 시간을 보내는 것은 괜찮을 것 같으나 개인적인 생각으로는 작아도 짜임새있고 아름다운 가든이 더 좋은 것 같다. 관광버스로 온 사람들이 가든센타에서 상품을 많이 사는 것 같다. 상업적인 정원마다 가든센타는 필수적인데 방문자가 많은 곳이라 가든센타의 규모가 큰 편이다.

에덴 프로젝트 홈페이지 http://www.edenproject.com/

 
가든센터

가든센터

가든센터

가든센터

가든센터

2014.11월 가든인 잡지 게재
 

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