정원에는 퇴비상자(Compost bin)가 필요하다

정원을 만들어 봄부터 가을까지 직접 가꾸어 주거나 전문 가드너를 불러 관리하다 보면 생각보다 많은 부산물들이 생긴다. 잡초를 뽑고 잔디를 깎고 초화류를 자르거나 솎아내고 나뭇가지를 전정하고, 키친가든이나 텃밭에서 채소를 수확하다보면 어느 듯 겨울이 오면서 낙엽도 수북이 쌓이게 된다. 이러한 정원 활동의 부산물을 정원 한쪽에 모아두었다 썩으면 퇴비로 사용하지만 아름다운 정원에 쌓여 있는 퇴비는 정원과 잘 어울리지 않을 수 있다.

런던의 첼시 지역에 역사가 오래된 첼시약용정원(Chelsea physic garden, http://chelseaphysicgarden.co.uk)이 있다. 입장료를 내면 누구나 방문해 시간을 보낼 수 있는 정원인데 희귀한 약용식물들이 많다. 그리고 몇 가지 교육 프로그램이 준비되어 있는데 이 중 ‘퇴비 클리닉(Compost clinic)’이 있다. 가드닝을 하는 사람들이 정원의 부산물로 퇴비를 만들 때 생각보다 잘 되지 않거나 문제가 있을 경우 이 프로그램을 신청해 교육을 받고 문제점에 대한 자문을 구할 수 있도록 하는 프로그램이다. 예전에 이 프로그램에 참가했었는데 오늘 웹사이트를 방문해보니 ‘퇴비 클리닉’을 신청하라는 내용이 메인 화면에 있고 예전에 강의했던 그 강사의 사진이 올라와 있다.

가드닝이 국민 스포츠인 영국은 정원마다 다양한 퇴비상자를 가지고 있고 가든센터에는 퇴비상자를 매장에 진열해놓으며 플라워쇼에서는 새로운 퇴비상자를 소개한다. 이렇게 정원과 밀접하게 연결되어 있는 퇴비상자나 퇴비망은 여전히 정원의 뒤편에 자리잡고 있는 경우가 많지만, 외국의 유명 가든이나 플라워쇼에서는 퇴비상자나 퇴비망을 정원의 중심으로 옮겨 정원디자인의 중요한 구성 요소가 되게 하기도 한다. 외국에서 이용하는 퇴비상자에 대해 살펴 보자.

1. 호기성 세균을 이용하는 통기성 퇴비상자

규모가 좀 큰 정원이라면 퇴비상자를 구입하거나 직접 만들어 배치하면 정원을 비교적 깨끗하게 유지할 수 있고 작업하기도 편하다. 퇴비 상자는 보통 3개를 세트로 만든다. 첫번 째 상자에 정원의 부산물을 넣어 시간이 지나면 썩는데 크기와 부피가 줄ㅐ9ㅑ어든다. 2개월 정도 지나 옆 상자로 옮기면서 뒤집어 주고, 또 2개월 정도 지나면 옆의 세 번째 상자로 옮긴다. 이렇게 해서 약 6개월이 지나면 굵은 정원의 부산물들은 잘 썩어 짙은 흑갈색의 퇴비로 변하게 된다. 물론 겨울에는 잘 썩지 않는다.

퇴비 상자는 호기성세균이 잘 활동할 수 있게 통기가 되면서 옆으로 다 새어버리지 않을 정도의 간격으로 만들어주는데 옆 상자로 쉽게 옮길 수 있도록 한 면을 뺄 수 있게 만든다. 각각의 상자를 붙여서 배치할 수도 있고 처음부터 3개를 연결해서 만들면 비용을 아낄 수 있다. 상자는 크기를 달리 만들어도 되지만 한 변이 120cm의 정육면체 3개가 연결되게 만들면 목재 길이를 잘 활용할 수 있다. 호기성 세균이 잘 활동하면 내부 온도가 50-60℃로 올라가는데 심하면 70℃까지 올라가 잡초 씨를 죽일 수 있다. 방부하지 않은 목재로 만들기 때문에 퇴비 상자도 시간이 지나면 썩게 되므로 영구적이진 않다.

2. 낙엽 전용 퇴비 망

낙엽은 큐틴 성분 때문에 호기성인 곰팡이의 역할이 필요하므로 공기 소통이 매우 잘되는 철망으로 퇴비 용기를 만든다. 낙엽은 썩는데 시간이 걸려 2년 정도 지나 퇴비로 이용한다. 그래서 낙엽 전용 퇴비망을 안보이는 곳에 숨기기 보다는 정원의 첨경재료처럼 디자인해 정원의 구성요소로 잘 보이는 곳에 배치하기도 한다.

3. 혐기성 세균을 이용하는 밀폐식 퇴비 상자

정원의 부산물이 많지 않다면 뚜껑이 있는 플라스틱 용기 속에 부산물을 넣어 썩힐 수 있다. 외국에는 잘 만들어진 플라스틱 퇴비상자를 판매하고 있는데 크게 세 가지 방식으로 만들어져 있다. 부산물을 넣은 후 아래 위의 재료들이 잘 섞이도록 돌릴 수 있도록 만든 것이 있고, 위에서 넣은 부산물이 썩으면서 아래로 가라앉아 퇴비가 된 재료들을 아래에서 퍼낼 수 있도록 만든 것이 있으며, 썩은 액체를 빼낼 수 있는 물꼭지가 아래에 달려 있고 지렁이를 넣어 썩어 부스러진 재료들이 점점 아래 쪽으로 내려갈 수 있도록 층마다 망이 있는 다층 용기로 되어 있는 경우의 세 가지이다.

이 방식은 뚜껑을 닫고 밀폐시키므로 호기성세균보다 혐기성세균을 이용하게 되어 호기성 퇴비상자보다 온도가 올라가지 않고 분해 속도는 느리지만 별다른 노력이 들지 않고 비교적 깔끔하며 규모가 작은 정원에서 이용할 수 있다.

4. 정원 부산물 수거 가방

영국은 대부분의 사람들이 주택 정원을 가지고 있어 정원 손질을 할 때마다 정원 부산물이 나오는데, 정원이 작아 퇴비상자를 준비하지 못하는 가정을 위해 정원의 부산물을 지정된 가방에 넣어 집 앞에 두면 쓰레기차처럼 1주일에 한번씩 수거해가도록 하고 있다. 이렇게 수거된 부산물은 공동 퇴비장에서 잘 썩혀 다시 필요한 정원으로 돌아간다. 런던에 있을 때 앞집에서 정원을 다듬는 가드너들을 보았고 정원의 부산물을 트럭에 싣고 가길래 어디로 가져가냐고 물었더니 공동 퇴비장으로 보낸다고 하였다.

 



 우리도 가정에서 편리하게 이용할 수 있는 퇴비상자를 구입할 수 있으면 좋겠다.

가든인 2013년 11월호에 게재

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